Університет засновано у 1992 р. як Міжнародний інститут державного та муніципального управління.

1996 р. – заклад перейменовано у Запорізький інститут державного та муніципального управління.

1998 р. – засновано науково-освітній комплекс, до складу якого згодом ввійшли вищі навчальні заклади І–ІІ та ІІІ–IV рівнів акредитації, ПТУ, гімназії та школи міста.

1999 р. – інститут акредитовано за ІІІ рівнем, збудовано та відкрито власне комфортабельне шестиповерхове приміщення.

2000 р. – наказом Міністерства освіти і науки України (від 21 листопада №542) закладу надано статус Гуманітарного університету з назвою “Гуманітарний університет “ЗІДМУ”.

2003 р. – відкрито студентський готель, школу-колегіум для 1–4 класів.

2004 р. – відкрито Інститути післядипломної та дистанційної освіти в нових власних приміщеннях (вул. Гоголя).

Відкрито Мелітопольський та Енергодарський інститути державного та муніципального управління ГУ «ЗІДМУ».

2005 р. – університет акредитовано в цілому за ІV рівнем (сертифікат PІ-ІV № 081740, рішення ДАК від 19.04.2005 р. протокол № 55); збудовано шестиповерховий комфортабельний навчальний корпус для факультету здоров’я, спорту та туризму.

2006 р. – розпочато будівництво нового семиповерхового корпусу для юридичного факультету, відкрито Науково-дослідний інститут проблем державного управління і місцевого самоврядування.

Гуманітарний університет “ЗІДМУ” внесено до Державного реєстру наукових установ, яким надається державна підтримка держави (свідоцтво від 5 липня 2006 року серія ВД № 00706).

На базі Гуманітарного університету відкрито три спеціалізовані вчені ради із захисту дисертацій на здобуття наукового ступеня кандидата наук зі спеціальностей:

• спеціальні та галузеві соціології;
• механізми державного управління;
• економіка, організація й управління підприємствами.

2007 р. – університет визнано найкращим вищим навчальним закладом міста за незалежним оцінюванням ЮНЕСКО.

Розширено напрями підготовки та відповідно надано новий статус – Класичного університету; змінено організаційну структуру – виокремлено Інститути за напрямами підготовки.

2008 р. – у Класичному приватному університеті працюють 6 спеціалізованих вчених рад із захисту дисертацій, у тому числі 2 – докторські. Відкрито новий семиповерховий корпус Інституту права імені Володимира Сташиса. Класичний приватний університет отримує ліцензію на підготовку іноземних громадян.
Класичний приватний університет стає членом Міжнародної асоціації університетів.
Створено центр Класичного приватного університету «Обдарованість» і засновано журнал «Школа юного вченого».

2009 р. -Класичний приватний університет змінює структуру: здійснено перехід на інститутську організаційну систему.
Класичний приватний університет отримує ліцензію на підготовку бакалаврів за напрямом «Дизайн».
Оголошено прийом за регіональним замовленням на навчання за кошт КПУ особливо обдарованих випускників навчальних закладів.

2010 р. - Класичний приватний університет приєднався до Великої Хартії університетів.
Класичний приватний університет повторно акредитований за IV рівнем.

2011 р. - Центр Класичного приватного університету проводить Всеукраїнський конкурс Малої Академії Наук «Юніор».
Засновано Олександрівський інститут державного та муніципального управління.
Засновано Бердянський інститут державного та муніципального управління.